LE SAVIEZ VOUS

NASS EL HOUMA POINTE PESCADE

LE 04 /06/2018

 la plus grande exploitation viticole d'Algérie, La famille Germain (1941-1996)
A partir de 1941, le domaine de Nolet prend une autre dimension grâce à un pied noir originaire de la Mitidja, Robert Germain, un agronome dynamique qui a bâti sa fortune dans l’exploitation fruitière. Il commença à s’intéresser à Nolet bien avant 1941. Il racheta la Société Immobilière du domaine de Nolet créée en 1933 avec l’achat de terres à l’épouse de Louis Morel (période de validité de la société du 11 janvier 1933 au 13 décembre 2023). Monsieur Germain a acheté le domaine de Nolet bien avant la guerre d'Algérie, donc ce n'est pas pour lui un moyen de se refaire du fait de la perte de l'Algérie. Par contre, a-t-il senti le vent tourner à temps et a-t-il pu vendre ses biens en Algérie?

Le choix du Sud-ouest de la France n'est pas anodin car Monsieur Germain connaissait déjà la région. D'autre part, le prix des terres y était parmi les plus bas de France. La faiblesse des revenus agricoles de beaucoup de domaines engageait souvent les propriétaires de grosses métairies à s'en décharger. Il était donc relativement facile dans presque tout le Sud-Ouest, soit d'acquérir d'importants domaines d'un bloc, soit de grouper plusieurs petites propriétés pour constituer une exploitation d'un volume suffisant. Ce grand viticulteur d'Oranie, propriétaire de 3000 ha d'orangers en Algérie possédait la plus grande exploitation viticole d'Algérie, le domaine de Keroulis, exploité en société anonyme et fondé en 1919 par la famille Germain. En 1941, Robert Germain étend son domaine et rachète successivement de nouvelles terres pour étendre son exploitation, château y compris à l’Altesse Sérénissime Princesse de Ligne qui s’en sépara. Un achat ambitieux qui permit au domaine de Nolet d’atteindre dans sa période la plus prospère plus de 320 ha de culture, ce qui plaça le domaine au rang de modèle arboricole européen à partir des années cinquante[3], de plus ses fruits étaient vendus dans le monde entier. Il apporta des améliorations technique et humaine au domaine.

A une échelle beaucoup plus vaste, la culture fruitière était devenue la grande spécialité du domaine de Nolet sur 140 ha. Les pommiers, les pêchers, les pruniers étaient cultivés avec une précision toute scientifique. Pour mener à bien son projet de culture, il fit appel à un expert Raymond Petit qui était un des meilleurs exploitants de la culture des pommiers en Algérie qu’il fit venir à Nolet depuis le domaine de Kéroulis et de Tlemens en Algérie et accompagné également des familles suivante : Segarra, Nespoulous et Pulicani ce dernier est nommé directeur du domaine de Nolet à partir de 1941 jusqu'à sa retraite en 1974.
Robert Germain, viticulteur de la Mitidja, c’est pour planter la vigne qu’il fit défricher systématiquement le terrain par des tacherons espagnols, payés, selon la coutume de la région, par le charbon de bois du défrichement. Le 8 décembre 1919 était fondée la société anonyme des domaines du Kéroulis, au capital de 12 000 actions ; le domaine comptait alors 1050 hectares, dont 5000, le cœur de la propriété, furent plantés en vigne, en quatre ou cinq ans, vraisemblablement de 1914 à 1919 ; ce centre du domaine était dans la plaine, et non sur les coteaux boisés. Dès 1922-1923, le domaine s’agrandit grâce à la location, et plus tard l’achat de terres appartenant au fameux colonel Ben Daoud[1], et à un autre Européen, Hugenin.

Aux environs de la seconde Guerre Mondiale, le domaine s’agrandit encore par l’acquisition de la ferme Saint-Auguste, de sorte que, d’après les renseignements receuilli sur place, sa superficie actuelle est d’environ 2300 hectares, dont 1350 sont plantés en vigne. On aura une idée plus juste de la richesse foncière de la Société Anonyme du Kéroulis et de la famille Germain en ajoutant que dans les communes voisines elle possède, sous une autre raison sociale, le domaine FIMA (financière immobilière agricole) situé sur la commune de Laferrière (162 hectares de vignes et 62 hectares de céréales), et le domaine de la Mitidja, situé sur la commune de Rio-Salado (200 hectares de vigne et 85 de céréales[2]). Par sa puissance financière, la société de Kéroulis est sans doute en Algérie, un Etat dans l’Etat : on le vit lorsque, malgré les administrateurs locaux, elle réussit à imposer, d’en haut, la création de la commune de Kéroulis, dont le maire fut tout naturellement le directeur du domaine. Pour le seul domaine de Kéroulis, la récolte, en 1960, était d’environ 110 000 hectolitres de vins et moût à plus de 13° ; cela faisait, me dit un administrateur de Trémouchent, un bénéfice net de plus d’un milliard d’anciens francs[3].

[1] Grand chef militaire de la « tribu » des Douair qui choisit le parti de la France dès 1832, obtenant d’importantes concessions de terrains séquestrés sur les Ouled-Zair, tribu rebelle. Toute l’Oranie connait un autre colonel Ben Daoud, sans doute descendant du premier, qui se serait suicidé parce qu’un affront, le jour d’une revue militaire, lui aurait appris qu’il n’était pas indigène naturalisé.

[2] La famille Germain a aussi des intérêts dans l’Algérois où, selon la revue Economie et politique de novembre 1955, elle contôlerait d’autres sociétés, Caid-es-Sebt, Sainte-Louise, Bel Hassen, Val-de-Louise, dont les terres couvriraient plus de 6000 hectares, dont 45000 plantées en vigne dans la Mitidja, sans compter les trois domaines »la Mitidja », dont nous avons mentionné le premier, mais dont l’ensemble couvrait, en 1955, 1150 hectares, dont 470 plantés en vigne. Ces sociétés jumelles ont encore des sœurs au Maroc, et, en France même, un domaine de 280 hectares d’arbres fruitiers.

[3] Il me semble que ce chiffre ne peut être atteint que par le revenu d’ensemble des terres, de l’arrondissement appartenant à la famille Germain ou aux sociétés anonymes qu’elles contrôlent. Seuls leurs livres de comptes pourraient nous permettre de le vérifier.